1.1 Susciter le questionnement
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Les premières minutes d’une activité d'apprentissage en astronomie ne devraient jamais être laissées au hasard. C’est l’occasion de :
- Contextualiser les apprentissages, c'est-à-dire les relier au vécu, à la culture ou aux préoccupations des élèves
- Piquer la curiosité des élèves et stimuler leur intérêt, transformant ainsi l'obligation d'apprendre en véritable désir de comprendre qui soutiendra l'effort d'apprentissage.
- Activer les connaissances antérieures des élèves. En astronomie, cette étape est d'autant plus essentielle que les conceptions initiales des élèves sont parfois erronées et tenaces (ex. : on peut voir la lune uniquement la nuit). Pour éviter que ces idées ne s’ancrent davantage, il est donc important de les identifier.
Les supports multimédias permettent d’exposer les élèves à des phénomènes astronomiques intrigants ou surprenants qui les poussent naturellement à s'interroger. Par exemple, devant une image du ciel étoilé vu depuis un autre hémisphère, un élève pourrait se demander : « Pourquoi ne voit-on pas les mêmes étoiles partout sur Terre ? ». De tels déclencheurs ouvrent la porte à des discussions qui permettent de recueillir et déstabiliser les idées initiales des élèves. En voici quelques exemples, accompagnés de pistes de questionnement :
La littérature jeunesse constitue un excellent point de départ pour enseigner l’astronomie. Contrairement aux livres documentaires qui expliquent en détail les phénomènes astronomiques, les albums jeunesse offrent aux élèves l'occasion de confronter leurs idées aux concepts imaginaires décrits. Voici 3 exemples d'albums jeunesse susceptibles de susciter la réflexion, chacun accompagné d'une question qui pourrait émerger de la lecture :
Les questionnaires interactifs permettent de mettre lumière les idées des élèves et capter leur attention dès les premières minutes d'une activité d'apprentissage en astronomie. L'enseignant obtient en effet un aperçu instantané des lacunes et des forces de la classe, ce qui permet d'identifier les concepts astronomiques qui nécessitent plus de révision. Voici deux exemples :
L'utilisation des cartes mentales ou conceptuelles au début d'une activité d'astronomie est une excellente technique d'évaluation diagnostique. Cet outil invite les élèves à organiser spontanément ce qu'ils savent — ou croient savoir — et révèle ainsi le vocabulaire acquis et la manière dont les élèves relient leurs idées entre elles.

